明末清初，江南出了一位大畫家龔賢。龔賢（1618-1689）字半千，出身官宦世家，少負才名。中年時，已名傾朝野。龔賢專工山水，尤善用墨，層層漬染，山清水秀，世人稱奇。說起龔賢，許多人都知道他曾隱居金陵清涼山麓掃葉樓，離群索居，派名士風度。至于他曾寓居廣陵（今揚州市），并在海安一住五年，與當?shù)孛褰徽x甚篤，就鮮為人知了。
海安鎮(zhèn)古老的石板街幽靜而又深長。熟稔稗史掌故的老海安都知道，中大街臨街的幾間高大陳舊的房屋是海安徐家祠堂，當年龔賢曾在這里居住。徐氏是海安名門望族，也是州縣史乘上有記載的大戶人家，族中徐逸更是一名碩儒奇士。從龔賢《草香堂》詩集的那首《贈徐逸》詩中可以看出徐逸儒雅脫俗的風范：“大野坐茅居，出門逢太虛。誰留天地間，以放爾遷疏。避世不謝客，種田還買書。艱難見明主，妒殺漢相如?！笨磥磉@位海安的徐老夫子過著半耕半讀、遠避塵世的高士生涯。無怪乎龔賢能與這樣一位氣度非凡的明末平民詩人結(jié)為志趣相投、情同手足的摯友。
每日里，龔賢與徐逸，比肩相攜，或漫步石街，暢敘以遣興；或踏雪青郊外，賦詩以抒懷。春風拂柳，景色如畫的海安三塘畔，時時可見二人的身影；冬雪之夜，則擁爐品茗，論詩說文，其樂融融。龔賢與徐逸都精于茶道。海安雖僻于海隅，但卻有甘爽醇和的天水茶，也足以令二位茶友開懷而飲了。據(jù)說，徐家的爐火晝夜不滅。夜闌人靜，爐上的銅壺還氤氳著白白的熱氣……
龔賢不僅與徐逸有深厚的友誼，而且與徐家的關系密切。他曾經(jīng)被徐逸請來住館，教授徐氏族中子弟。其中與徐凝感情尤深，洋溢于楮墨之間。龔賢寫過一首《留別弟子徐凝》，道出自己與這位海安學生離別時的不勝依戀之情：“帆掛海頭雪，西行楊柳催。主人傷一別，弟子念重來。此地人情好，當年吾道衰。長沙難作傅，休問賈生才。”孤帆高張，楊柳依依，別緒離愁，盡上心來。使畫家不勝悵然的，不僅是弟子的殷切期盼，更有那人情敦厚、民風淳樸的古鎮(zhèn)。的確，龔賢不僅對徐姓一家有深情厚意，而且對海安也有深厚感情。他眷戀海安的一草一木。在一首題為《海安》的詩中，詩人充滿深情寫道：“經(jīng)年作客海安鎮(zhèn)，愛此將添隱者扉。到處桑麻皆可種，當年祝友漫相依。野船月白跳魚入，樵檐風清帶鹿掃……”在龔賢筆下，魚米之鄉(xiāng)的海安，如詩如畫，何其迷人！在龔賢的《草賢堂集》中，幾乎隨處可見詩人對海安風物的動人描繪，如“渚田過雨是鳴蛙，醉踏山橋看曉霞”；又如：“野河過雨闊無岸，春草隨風綠到天?！睂懞０叉?zhèn)郊外的薄暮景色則有“去鎮(zhèn)曾無十里遙，故人經(jīng)月廢尋招……綠水紫萍愁暮鴉，斷煙疏柳失平橋?！彼€以質(zhì)樸曉暢的詩句，描繪了自己在海安居所的情形：“限廬渾是水，下榻便登船。午睡夢魂綠，獨居性情偏。煮魚當蔬菜，滑飯飽余年……”
海安雖無雄偉山川，但這里良田萬頃，草木豐茂，自有一番水鄉(xiāng)風情。正是這一切，牽動了這位畫壇宗師的綿綿情思。龔氏不僅是一位風靡后世的書畫家，也是一位卓有成就的詩人和愛國遺民。一生走遍天涯海角，在海安僑寓較長，不僅屐痕處處，還留給我們許多描繪海安人情風物的詩篇。這名人的遺蹤，歷史的榮光，怎不叫海安人倍感驕傲和自豪？